La vente de la Société Sucrière du Cameroun (Sosucam), principal producteur de sucre du pays, par le groupe agroalimentaire Somdia, contrôlé par le milliardaire français Pierre Castel, touche à son terme. Africa Intelligence indique que la levée des derniers obstacles permet au consortium d'investisseurs camerounais de reprendre 82 % du capital. Cette opération intervient alors que le secteur agroalimentaire camerounais évolue sous l'impulsion de politiques publiques qui visent à consolider la production locale et à limiter la dépendance aux importations, conformément au Plan intégré d'import-substitution agropastoral et halieutique 2024-2026 du gouvernement camerounais.
L'accord, signé le 13 août, porte sur la totalité de la participation de Somdia dans Sosucam. Il réunit cinq figures du monde des affaires camerounais : Joseph Pagop Noupoué, avocat d'affaires et président du conseil d'administration de Savannah Energy Plc à Londres ; Henriette Noutchougouin, à la tête du groupe Noutchogouin Jean Samuel ; William Nkontchou, cofondateur de la société d'investissement AFIIP ; Igor Djoukwé, ancien cadre de la Compagnie Sucrière Sénégalaise ; et Marcel Tchagongom, ex-associé senior chez EY Cameroun. Le montant de la transaction reste confidentiel. Les modalités de répartition du capital entre ces investisseurs et la structure juridique du consortium n'ont pas été dévoilées.
Un plan d'investissement et des garanties exigées
Le consortium prévoit d'investir 210 millions d'euros (environ 137,7 milliards de francs CFA ou 235 millions de dollars) sur plusieurs années pour moderniser et développer les activités de Sosucam, dont les plantations se trouvent autour de Mbandjock et Nkoteng, dans la région du Centre. Ce programme vise à consolider la compétitivité de la filière sucrière camerounaise, alors que la demande nationale reste forte et que les importations de biens ont augmenté de 25,8 % en volume au premier trimestre 2026, selon Tridge Insights. L'État camerounais a demandé à Somdia de garantir la campagne sucrière 2026-2027, afin d'assurer la continuité de la production et la préservation des emplois pendant la transition. Cette exigence traduit la volonté des autorités de sécuriser l'approvisionnement du marché local et de protéger les emplois liés à la filière sucrière.
Sur le plan industriel, Sosucam a récemment injecté 2,5 milliards de francs CFA dans une nouvelle unité de sucre à Nkoteng, poursuivant ainsi la modernisation de ses installations. Les détails sur la capacité de cette unité ou son impact sur la production globale n'ont pas été communiqués. Les actifs industriels et agricoles de Sosucam jouent un rôle stratégique pour l'économie locale, notamment dans la région du Centre, où l'entreprise reste un acteur clé de l'emploi et du développement rural.
La cession a révélé des tensions internes dans la famille Castel. Romy Castel, fille du fondateur, s'est opposée publiquement à la vente en juin, accusant le directeur général du groupe, Gregory Clerc, de trahir la vision paternelle. Elle a ensuite été écartée du conseil d'administration de Somdia par la holding familiale DF Holding. Selon Dionysus Wine, Romy Castel a aussi été retirée des conseils d'administration de Castel Vins et de trois holdings africaines entre juin et novembre 2026, à la suite d'assemblées d'actionnaires. Ce conflit de gouvernance n'a pas freiné le processus de cession, qui s'inscrit dans une réorientation stratégique du groupe Castel au Cameroun.
Changements dans la stratégie du groupe Castel
Le retrait de Sosucam recentrerait les activités du groupe Castel au Cameroun sur le secteur des boissons, où il détient la Société Anonyme des Brasseries du Cameroun, premier brasseur du pays. Pierre Castel, dont la fortune s'est d'abord bâtie dans le vin à Bordeaux, a ensuite étendu son empire à la bière et aux boissons sans alcool sur le continent africain. Ce repositionnement intervient alors que le marché camerounais connaît une transformation de son tissu industriel, marquée par l'arrivée de nouveaux investisseurs locaux et la montée de politiques publiques en encourageant la production nationale.
Pour situer cette opération dans le contexte des investissements étrangers et des dynamiques économiques au Cameroun, d'autres initiatives, comme celles évoquées dans cet article récent, illustrent l'évolution du paysage entrepreneurial local. Selon Africa Intelligence et Billionaires.Africa, la cession de Sosucam s'inscrit dans une tendance plus large de réorganisation des groupes agroalimentaires internationaux en Afrique centrale.
La conversion des montants financiers s'appuie sur un taux de 586 francs CFA pour un dollar. Pour plus de détails sur la transaction, consulter l'article de Billionaires.Africa.
