Les achats à distance auprès de fournisseurs chinois exposent les particuliers et entreprises camerounaises à des risques de fraude ou de paiement. Pour contrer ces difficultés, Jim Bakoume, entrepreneur et mathématicien formé à l'Université de Buea, a lancé en 2024 la plateforme Cofilo. Celle-ci vise à rendre les importations depuis la Chine plus sûres et accessibles.
Cofilo met en place un système de sélection et de contrôle des vendeurs. Les utilisateurs peuvent rechercher des produits sur la plateforme 1688 à partir de mots-clés, d'images ou de liens. Les informations affichées regroupent les prix de gros, les volumes de vente et les évaluations de vendeurs vérifiés. Ce dispositif aide les acheteurs à jauger la fiabilité des fournisseurs avant toute commande.
Des paiements adaptés et un suivi renforcé
La plateforme convertit les coûts estimés en francs CFA, en intégrant les frais de service, et accepte les paiements via Mobile Money. Cette solution contourne les restrictions liées aux cartes bancaires internationales, souvent rencontrées par les clients camerounais. Cofilo propose aussi un système de suivi numérique pour localiser les expéditions jusqu'à leur arrivée chez le transitaire en Chine. Si des articles manquent ou ne correspondent pas à la commande, la société promet de rembourser intégralement les clients, frais compris.
Le lancement de Cofilo intervient alors que le Mobile Money occupe une place centrale dans les usages financiers au Cameroun. Selon des données attribuées à l'Agence de régulation des télécommunications du Cameroun (ART), le pays comptait en 2024 environ 11,4 millions d'abonnements Mobile Money actifs, soit une progression annuelle de 7,24 %. Les revenus générés par ces services auraient atteint 135,8 milliards de francs CFA sur la même période. Ce dynamisme du secteur crée un environnement propice à l'émergence de plateformes comme Cofilo, qui s'appuient sur les paiements mobiles pour faciliter les transactions internationales.
Il faut rappeler que les chiffres évoqués concernent le nombre d'abonnements et non d'utilisateurs individuels, et que les revenus des opérateurs Mobile Money ne couvrent pas la totalité des montants transférés ou dépensés par les clients. Cette distinction, relevée par l'ART, reste essentielle pour saisir la portée réelle des flux financiers dans le pays.
La progression rapide du paiement mobile entraîne de nouveaux difficultés en matière de sécurité et de contrôle. Des audits sectoriels relayés par la presse spécialisée ont recensé 3 914 vulnérabilités de sécurité dans les infrastructures fintech au Cameroun. Une campagne antérieure avait identifié plus de 6 500 failles dans les banques, institutions de microfinance et prestataires de paiement. Ces constats rappellent l'importance de la protection des données, de la traçabilité des remboursements et de l'identification stricte des vendeurs pour les plateformes actives dans ce secteur.
Le lancement de Cofilo s'inscrit aussi dans une dynamique de diversification des échanges internationaux, encouragée par les autorités camerounaises, qui multiplient les initiatives pour consolider la sécurité et la transparence des transactions. Comme le précise le portail du ministère français de l'Économie, la maîtrise des circuits d'importation et la sécurisation des paiements servent de leviers pour aider la compétitivité des entreprises africaines sur les marchés mondiaux.
Parcours d'un entrepreneur du numérique
Jim Bakoume a commencé sa carrière professionnelle en 2015 comme webdesigner chez BW Group, puis a rejoint ST Digital en 2020 en tant que designer UI/UX. Cette même année, il cofonde l'application Betaremit, marquant son entrée dans l'entrepreneuriat. Il occupe ensuite des fonctions de gestion de produit chez Cosna Afrique en 2022 et Tugo en 2025. Parallèlement à ses activités chez Cofilo, il pilote actuellement la stratégie produit de la plateforme de mobilité urbaine Confiance.
À ce jour, aucune décision officielle de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC) ou de la Commission bancaire de l'Afrique centrale (COBAC) n'a été publiée concernant un agrément financier ou un statut réglementaire spécifique pour Cofilo. L'engagement de remboursement intégral annoncé par la plateforme relève d'une promesse commerciale et n'est pas encadré par une garantie réglementaire indépendante.
