Le groupe Gulfcam, installé à Douala, place Bernard André Ndengue à la tête de son projet d'expansion du transport maritime de conteneurs reliant les ports de Kribi et Douala. Cette nomination, effective depuis le 1er novembre, intervient alors que l'entreprise prévoit d'acquérir six navires pour consolider la desserte côtière et attirer une part importante du fret actuellement transporté par route.
Bernard André Ndengue, ancien cadre dirigeant de Cameroon Shipping Lines (Camship), succède à Albert Roger Boum, parti diriger les opérations de Puma Energy en République du Congo. Selon Gulfcam, la nouvelle direction doit piloter le développement de l'activité conteneurs et accélérer la stratégie maritime du groupe sur le corridor Kribi-Douala.
Objectifs et contexte du projet
Le projet de cabotage entre Kribi et Douala s'inscrit dans une initiative institutionnelle lancée le 24 août 2020, lorsque Patrice Melom, directeur général du Port autonome de Kribi (PAK), et Cyrus Ngo'o, directeur général du Port autonome de Douala (PAD), ont adopté une décision conjointe réaménageant l'équipe chargée de préparer cette desserte. Cette équipe devait coordonner la mise en place d'un service reliant Kribi, Douala et, à terme, Limbé, pour améliorer l'offre de transport de marchandises et la complémentarité entre les ports camerounais. Ce dispositif répond à une contrainte logistique : les grands navires n'accèdent pas au port fluvial de Douala, alors que Kribi, port en eau profonde, accueille des bâtiments aussi grande taille. Les marchandises débarquées à Kribi sont donc destinées à être acheminées vers Douala sur des navires plus petits, selon la logique de complémentarité portuaire soutenue par les autorités gestionnaires des deux ports.
Une première liaison hebdomadaire avait été lancée par Camship-CLGG le 3 novembre 2020 avec un navire d'environ 600 EVP. La relance opérationnelle du service Camship s'appuie désormais sur l'Atlantic Runner II, porte-conteneurs de 179,5 mètres de long et d'une capacité annoncée de 1 100 EVP. Gulfcam précise que ce navire est arrivé à Kribi le 26 février 2026, marquant le lancement opérationnel du service. Le schéma prévoit une rotation aller-retour de dix jours, au moins trois escales mensuelles et un objectif de 2 000 EVP par rotation, incluant les conteneurs pleins et vides. Ces chiffres relèvent d'objectifs commerciaux, sans bilan consolidé publié à ce jour sur les rotations réalisées ou les volumes effectivement transportés.
Le plan d'expansion, annoncé en mars, prévoit l'acquisition de six navires pour augmenter la capacité de transport entre les deux principaux ports camerounais. Gulfcam vise à capter environ 50 % du trafic de conteneurs actuellement transporté par route, alors que plus de 60 % des conteneurs débarqués à Kribi poursuivent aujourd'hui leur acheminement par camion. Le dispositif doit couvrir à la fois le transport de conteneurs déjà dédouanés à Kribi et le transbordement de marchandises dont les formalités douanières ne sont pas encore achevées, distinction essentielle pour la conformité douanière et la répartition des responsabilités entre ports, opérateurs maritimes et chargeurs. Aucun détail n'a été communiqué sur le montant de l'investissement, les caractéristiques techniques des navires ou le calendrier d'acquisition, comme l'indique le président de Gulfcam, Perrial Jean Nyodog.
Évolution du secteur et investissements récents
Le service Camship trouve son origine dans la liaison hebdomadaire lancée par Camship-CLGG en novembre 2020, avant la relance du dispositif en 2026. Gulfcam est né en 2021 de la fusion entre Camship-CLGG et Gulfin, société spécialisée dans le transport et la distribution de produits pétroliers. Camship, pour sa part, descend de l'ancienne Cameroon Shipping Lines, privatisée en 1997 puis associée à CLGG en 2008.
Le secteur du transport de conteneurs connaît aussi de nouveaux investissements à Kribi, où Maersk a ouvert en septembre un dépôt de 1 500 EVP, ajoutant 16 000 m² de capacité de stockage et de manutention pour aider le transit de marchandises vers le Cameroun et les marchés voisins. Cette dynamique s'inscrit dans un contexte où, selon un article du Monde, la question de la logistique et de l'entretien des infrastructures reste un enjeu central pour le pays.
La régularité effective du service Camship demeure à ce stade non établie. Le système d'information du Port autonome de Kribi a enregistré l'annulation d'une escale de l'Atlantic Runner II programmée le 19 juin 2026, sans que cela ne permette de conclure à une suspension générale du service. Les autorités portuaires camerounaises rappellent que l'objectif de l'équipe-projet reste d'améliorer la coordination des actions menées pour organiser un service de cabotage maritime, afin de réduire la dépendance au transport routier sur le corridor Kribi-Douala et d'améliorer l'acheminement des marchandises débarquées au port en eau profonde.
