Du 31 octobre au 13 novembre 2026, Dakar a accueilli les Jeux olympiques de la jeunesse, premier rendez-vous olympique jamais organisé sur le continent africain. Le Comité international olympique recense environ 2 700 jeunes athlètes issus de 204 comités nationaux ou régionaux olympiques et de l'équipe olympique des réfugiés, venus à Dakar, Diamniadio et Saly pour cette édition. La Fédération internationale de wushu avance un chiffre de 2 650 participants, écart lié à des méthodes de comptage différentes entre les instances sportives internationales.
La dimension diplomatique s'est affirmée avec la venue de Gao Zhidan, envoyé spécial du président chinois Xi Jinping et directeur de l'Administration générale chinoise des sports, lors de la cérémonie d'ouverture du 31 octobre 2026 au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio. Gao Zhidan a rencontré à Dakar le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, à qui il a transmis les salutations et vœux de Xi Jinping. À cette occasion, le responsable chinois a rappelé l'importance que la Chine accorde au développement des relations avec le Sénégal et l'Afrique, affirmant que Pékin souhaite " enrichir continuellement le partenariat stratégique global de coopération sino-sénégalais ".
Le programme sportif de Dakar 2026 a proposé 25 épreuves officielles et 10 épreuves de participation, selon la Fédération internationale de wushu. Parmi les temps forts, la compétition de wushu, du 1er au 3 novembre 2026 au Dakar Expo Center, a marqué la première apparition de cette discipline comme épreuve officielle dans l'histoire des Jeux olympiques de la jeunesse. Le Chinois Lin Yilei s'est distingué en remportant le changquan masculin combiné avec 18,780 points, devant l'Indonésien Rondonuwu Asael Christo Jacob et le Sud-Coréen Lee Yoonsang. Le 2 novembre, les athlètes chinois Su Juntao et Liu Lili ont décroché la médaille d'or en double mixte lors de l'épreuve de rowing coastal beach sprints, confirmant la présence active de la délégation chinoise dans la compétition, selon l'agence Xinhua.
La coopération sino-sénégalaise autour de Dakar 2026 s'inscrit dans une dynamique de aide institutionnel et de rapprochement bilatéral. Le président Bassirou Diomaye Faye a salué la Chine comme l'un des partenaires de coopération majeurs du Sénégal, remerciant Xi Jinping et le gouvernement chinois pour leur appui constant au développement économique et social du pays et à l'organisation des Jeux. Gao Zhidan a souligné que le mouvement olympique agit comme vecteur de paix, d'unité et d'inclusion, rattachant la coopération sportive à la construction d'une communauté Chine-Afrique " avec un avenir partagé pour la nouvelle ère ".
En marge des Jeux, Dakar a aussi servi de plateforme à l'élargissement de la coopération sportive chinoise sur le continent africain. Un accord de coopération de quatre ans a été signé à l'hôtel King Fahd Palace entre le Comité national olympique et l'association des Jeux du Commonwealth de Namibie et le Comité olympique chinois, couvrant la formation des athlètes, la médecine sportive, la lutte antidopage et les échanges techniques. Cette initiative montre la volonté de la Chine de consolider ses liens sportifs avec l'Afrique au-delà du cadre sénégalais, comme l'indique le média AllAfrica.
La présence de Gao Zhidan sur les sites de compétition les 2 et 3 novembre, notamment lors des épreuves de wushu, a renforcé la visibilité de la coopération sino-africaine dans le sport. La présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, a également assisté à ces épreuves, soulignant l'importance accordée par les instances internationales à la réussite de Dakar 2026. Le Comité international olympique présente ces Jeux comme " le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain ".
La réussite de Dakar 2026, sur les plans sportif et diplomatique, illustre l'engagement conjoint du Sénégal et de la Chine pour promouvoir le sport, la jeunesse et la coopération internationale sur le continent africain. Les chiffres et déclarations institutionnelles confirment la portée historique de cette édition et la place croissante de l'Afrique dans le mouvement olympique mondial, comme le souligne le gouvernement chinois.
