La délégation de beach handball des Îles Cook a rejoint le Sénégal pour participer aux Jeux olympiques de la jeunesse 2026, selon le Comité olympique national des Îles Cook (CISNOC). Les athlètes ont entamé les démarches d'accréditation et se sont installés au Village olympique, tout en poursuivant leur préparation avant le début des compétitions.
Les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar, prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026, marquent la première organisation d'un événement olympique sur le continent africain. La Fédération internationale de handball (IHF) précise que la compétition de beach handball se déroulera à Saly Beach West, sur la Petite-Côte, au sud de Dakar. Le tournoi réunit seize équipes, réparties entre formations masculines et féminines, et figure au programme olympique de la jeunesse pour la deuxième fois, après Buenos Aires en 2018. Les épreuves de beach handball commenceront officiellement le 9 novembre et se termineront le 13 novembre 2026, dernier jour des Jeux, selon le calendrier publié par l'IHF.
Dans le tournoi masculin de beach handball, les Îles Cook évoluent dans le groupe A, avec la Tunisie, la Thaïlande et l'Allemagne. Lors de la phase préliminaire, la Thaïlande a déjà affronté les Îles Cook et s'est imposée 2-0. Ce groupe de quatre équipes reflète la diversité géographique de la compétition, qui accueille aussi des nations moins présentes sur la scène mondiale. La présence des Îles Cook s'inscrit dans une dynamique de développement du beach handball à l'échelle internationale, portée par la volonté de l'IHF d'élargir la base de la discipline.
La participation des Îles Cook ne se limite pas au handball. Le porte-drapeau Carter Makira a déjà concouru en natation, disputant le 100 m dos et le 100 m brasse. Il a terminé respectivement 19e et 16e de ces épreuves, avec des chronos proches de ses records personnels, malgré la chaleur de Dakar et un enchaînement rapide entre les courses, d'après le CISNOC. La délégation compte aussi Alicia Story, qui a pris la 12e place du 100 m papillon féminin, selon les résultats relayés par Pacific Media Network. D'autres épreuves attendent les nageurs, notamment le 200 m quatre nages pour Makira et le 50 m papillon pour Story.
Au-delà du beach handball et de la natation, les Îles Cook figurent parmi les 32 nations engagées dans l'épreuve féminine de triathlon, confirmant ainsi la représentation multisport de l'archipel à Dakar. Cette sélection s'inscrit dans le cadre des quotas continentaux fixés par les fédérations internationales, comme le rappelle World Triathlon, avec trois places attribuées à l'Océanie pour chaque sexe.
Le calendrier officiel, publié par le Comité international olympique, indique que les compétitions de beach handball se tiendront à Saly, en dehors du centre de Dakar, sur un site également dédié à d'autres sports de plage et disciplines nautiques. Cette organisation répartie entre la capitale et la Petite-Côte implique que l'arrivée des délégations à Dakar précède le lancement effectif des matchs, programmés à partir du 9 novembre.
Le CISNOC a salué la performance de Carter Makira, soulignant la difficulté de la session et la fierté de voir l'athlète représenter les Îles Cook sur la scène internationale. L'arrivée des équipes étrangères à Dakar s'inscrit dans la dynamique des Jeux, qui rassemblent de jeunes sportifs venus de plusieurs pays, comme rapporté précédemment.
