La plage de Saly a vibré lors des Jeux olympiques de la jeunesse 2026, où la délégation sénégalaise a décroché deux médailles d'or historiques en lutte de plage, discipline enracinée dans la tradition locale. Pour la première fois, ce sport figurait au programme olympique, avec des épreuves organisées à Dakar et dans les communes voisines, dont Saly, les 7 et 8 novembre 2026. United World Wrestling recense 96 lutteurs venus de 52 comités nationaux olympiques, répartis en huit catégories de poids - quatre masculines et quatre féminines - sur le site de Saly Beach West.
Le samedi 7 novembre, quatre finales figuraient au programme : femmes -55 kg, femmes -75 kg, hommes -60 kg et hommes -80 kg. Elisabeth Diatta, 16 ans, a décroché l'or chez les -55 kg féminines en dominant la Japonaise Reisa Kojima lors d'une finale marquée par une prise spectaculaire, sous les acclamations du public sénégalais. Cette victoire a offert au Sénégal sa toute première médaille d'or olympique, tous sports confondus, selon l'Associated Press. Environ une heure plus tard, Maguette Diop s'est imposé dans la catégorie masculine des -80 kg face à Nihad Suleymanli, représentant l'Azerbaïdjan, offrant ainsi au pays hôte une deuxième médaille d'or dans la journée. Reza Jalilian (Iran) a complété le podium masculin avec le bronze.
La victoire de Diop a déclenché l'enthousiasme de la foule, certains supporters portant le champion sur leurs épaules. Diop a exprimé sa fierté d'avoir remporté ce titre devant ses proches. De son côté, Diatta a souligné que le soutien du public et la présence de sa famille lui avaient donné " beaucoup de force " et a rappelé que la lutte ne se limite pas aux hommes, encourageant les jeunes filles à s'engager dans ce sport.
Une tradition vivante et un héritage protégé
La présence de Modou Lo, ancien " Roi de l'Arène ", a renforcé la portée symbolique de l'événement. Pour lui, la lutte de plage incarne le sport national du Sénégal et s'inscrit au cœur de l'identité du pays. Bira Sène, président de la Fédération sénégalaise de lutte, a rappelé que cette discipline mêle sport, tradition et affirmation de la force collective, héritée des rassemblements villageois après les récoltes. Il insiste sur la dimension patrimoniale de la lutte au Sénégal, considérée comme une pratique noble et protégée.
Au-delà des succès sénégalais, la journée du 7 novembre a vu Wilfredo Grabiel Rodriguez Gonzalez (Venezuela) s'imposer en finale masculine des -60 kg face à Amirali Domirkolaei (Iran), et Zhao Min (Chine) l'emporter chez les femmes en -75 kg contre Taniya (Inde). Selon l'agence Xinhua, Zhao Min était restée invaincue lors de ses combats de groupe avant de s'imposer en finale. Les épreuves de lutte de plage se sont poursuivies le 8 novembre avec d'autres catégories et médailles en jeu, confirmant le dynamisme de cette discipline sur le littoral sénégalais, comme l'a souligné United World Wrestling dans son programme officiel.
Pour un aperçu des autres disciplines présentes à Dakar 2026, voir aussi cet article.
