Le chef nigérian Ladipo Ayodeji, surnommé Chef Dee, s'est imposé lors du concours de jollof rice organisé pendant le CANEX WKND 2026, devançant les représentants du Ghana et du Sénégal. Le classement s'est joué à l'issue d'une dégustation à l'aveugle : Chef Dee a recueilli 43 voix du public, contre 28 pour le Ghana et 14 pour le Sénégal. Le total des votes atteint 85, soit environ 50,6 % pour le Nigeria, 32,9 % pour le Ghana et 16,5 % pour le Sénégal, selon The Nation et New African Magazine. Les organisateurs ont distribué les cartes de vote après le service des trois plats, puis les ont collectées et comptées publiquement avec l'aide de l'audience.
La compétition s'inscrit dans une rivalité culinaire marquée entre ces pays d'Afrique de l'Ouest, chacun défendant sa version de ce plat emblématique. Les sources disponibles rappellent que le jollof rice remonte à l'Empire wolof du XIVe siècle, dans une région correspondant aujourd'hui au Sénégal, à la Gambie et à la Mauritanie, où il portait le nom de ceebu jën ou thiéboudienne. Ce plat sénégalais à base de riz, de poisson et de sauce tomate s'est diffusé dans toute l'Afrique de l'Ouest, donnant lieu à des variantes nationales au Nigeria, au Ghana, en Sierra Leone, au Liberia, au Cameroun, au Togo et au Bénin. L'UNESCO a inscrit le thiéboudienne en 2021 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Une rivalité culinaire ancrée en Afrique de l'Ouest
La " guerre du jollof ", qui oppose surtout le Nigeria et le Ghana, a pris de l'ampleur dans les années 2010 via les réseaux sociaux, la musique et des concours culinaires publics. Le Sénégal revendique l'antériorité du plat à travers le ceebu jën, lié aux traditions wolof de la Sénégambie. Lors des précédentes Africa Jollof Wars, le Ghana avait remporté la première édition au Caire, tandis que le Sénégal s'était imposé lors de la deuxième édition à Alger. La victoire nigériane de 2026 à Lagos, lors de la troisième édition, permet à chacun des trois pays d'avoir remporté une fois la compétition. À Lagos, le public a jugé les plats, sans jury professionnel, ce qui limite la portée du résultat à l'audience présente.
Les trois finalistes identifiés étaient Chef Dee pour le Nigeria, Chef Koya pour le Ghana et Chef Lilian pour le Sénégal. Hilda Baci a été citée comme modératrice de la compétition dans certains comptes rendus, alors que d'autres sources mentionnent Chef Stone et ses modérateurs pour l'annonce du décompte final. Aucun représentant d'une autorité publique, d'un organisme de réglementation ou d'une fédération culinaire n'a été identifié parmi les organisateurs ou les juges. Selon GWG.ng, Hilda Baci a précisé que l'événement visait aussi à mettre en avant la diversité des recettes africaines, le patrimoine culturel et l'unité autour de la cuisine.
Pour situer le contexte régional, ces débats culinaires s'inscrivent dans une dynamique plus large, comme l'a rappelé récemment Afrique Asie à propos des enjeux économiques et culturels au Sénégal. Le CANEX WKND, qui a accueilli la compétition, s'inscrit dans une stratégie de valorisation des industries créatives africaines, en mettant la gastronomie en avant comme moteur de développement économique et de rayonnement culturel sur les marchés nationaux, continentaux et mondiaux. Selon Capital Ethiopia, le Creative Africa Nexus Weekend a aussi proposé une compétition de jeunes chefs, des démonstrations culinaires et des discussions sur la valorisation commerciale des produits et traditions alimentaires africains.
Le concours du CANEX WKND 2026 a permis de départager, pour cette édition, les versions nigériane, ghanéenne et sénégalaise du jollof rice, consacrant le Nigeria à la première place selon le vote du public présent. Les résultats de cette édition, rapportés par The Nation et New African Magazine, s'inscrivent dans une rivalité culturelle régionale, sans valeur de titre officiel reconnu par une autorité internationale. Le CANEX WKND, soutenu par l'Afreximbank, mobilise la gastronomie comme levier de promotion des industries créatives africaines, dans un contexte où culture et économie s'entremêlent dans les stratégies de développement du continent. Pour plus d'informations sur la valorisation du patrimoine culinaire africain, l'UNESCO propose une présentation détaillée de la filiation du ceebu jën dans son registre du patrimoine immatériel.
Les médias tels que The Nation, New African Magazine et Capital Ethiopia ont couvert l'événement, soulignant la portée symbolique de la victoire nigériane et la diversité des traditions culinaires ouest-africaines. Le concours s'inscrit dans une dynamique de reconnaissance et de valorisation des patrimoines culturels africains, tout en illustrant la capacité des industries créatives à rassembler des publics et à stimuler l'innovation économique sur le continent.
Pour consulter le compte rendu original de la compétition, voir l'article de The Nation.
