Le classement simulé des sélections nationales pour la Coupe d'Afrique des nations 2025 met en avant une réalité inattendue : le Sénégal et le Maroc s'imposent dans le football africain bien au-delà de leur puissance économique, d'après une étude menée par Thierno Thioune et Babacar Mbaye Ndiaye de l'Université Cheikh Anta Diop.
Les chercheurs ont examiné les 24 équipes qualifiées pour la CAN 2025 en croisant leur produit intérieur brut, leur population et leurs points au classement FIFA. Le Sénégal, avec un PIB estimé à 37,1 milliards de dollars (15e parmi les participants), atteint la deuxième place du classement sportif simulé. Le Maroc, cinquième économie du groupe avec 182,6 milliards de dollars, prend la tête en performance footballistique.
Un écart frappant entre économie et terrain
La comparaison avec l'Afrique du Sud, première économie du panel (427,1 milliards de dollars), met en lumière ce décalage : la nation arc-en-ciel n'occupe que le dixième rang du classement sportif simulé. La Tanzanie, neuvième économie, descend à la 21e place sur le plan sportif. Ces écarts remettent en cause l'idée que la richesse nationale garantirait la réussite sur le terrain.
L'étude, publiée sur arXiv en octobre 2026, indique que d'autres facteurs interviennent : qualité institutionnelle, tradition footballistique, rôle de la diaspora ou développement des joueurs. Les auteurs précisent que leur modèle s'appuie surtout sur les points FIFA et ne mesure pas directement les investissements fédéraux ou l'efficacité des académies.
Selon les données publiées par la BBC, le Sénégal a terminé premier de son groupe de qualification africaine pour la Coupe du monde avec 24 points en 10 matches, totalisant 7 victoires, 3 nuls et aucune défaite, 22 buts marqués et seulement 3 encaissés. Ce bilan illustre la régularité compétitive des Lions de la Teranga, également auteurs d'un parcours solide lors de la phase de groupes de la CAN avec 7 points en trois rencontres.
Le Maroc, de son côté, a dominé son groupe de qualification avec 24 points en huit matches, signant huit victoires, 22 buts inscrits et seulement 2 buts concédés. En phase de qualification de la CAN, les Lions de l'Atlas ont remporté leurs deux premiers matches, inscrivant 4 buts sans en encaisser. Ces performances sportives sont reconnues par la Confédération africaine de football, qui a sélectionné le Maroc parmi les dix nations en lice pour le prix de l'équipe nationale masculine de l'année 2026, aux côtés du Sénégal, de l'Afrique du Sud, de l'Algérie, de l'Égypte et de la Côte d'Ivoire.
À l'international, le Maroc a atteint la 6e place mondiale au classement FIFA masculin en juillet 2026, puis la 7e place en octobre 2026, selon Morocco World News. Cette progression fait du Maroc la sélection africaine la mieux classée à cette période, confirmant une trajectoire ascendante dans la hiérarchie mondiale. AfricaSoccer rapporte aussi que le Maroc avait atteint la 5e place mondiale en septembre 2026, égalant le meilleur classement jamais obtenu par une équipe africaine.
Des performances qui dépassent l'Afrique
En élargissant leur analyse à la Coupe du monde 2026, les chercheurs constatent que le PIB et la population n'expliquent qu'une faible part des résultats sportifs lors d'un tournoi. Le Maroc et le Sénégal continuent de se distinguer, rejoignant des nations comme l'Argentine ou la Croatie parmi les pays qui dépassent leur profil économique. Cette dynamique avait déjà été évoquée dans un article précédent sur les enjeux de la compétition continentale.
Selon les chercheurs, il reste à identifier précisément quels leviers institutionnels ou politiques expliquent ces écarts de performance, la relation observée étant avant tout statistique et non causale.
La Confédération africaine de football (CAF) occupe une place centrale dans l'organisation et le financement du football continental. Pour la saison 2025-2026, le budget de la CAF prévoit des recettes totales de 312,85 millions de dollars, dont 192,6 millions attendus de la CAN organisée au Maroc. Le rendement net estimé pour cette édition atteint 113,8 millions de dollars, contre 75 millions pour l'édition précédente en Côte d'Ivoire. La CAN reste ainsi le moteur financier du football africain, conditionnant en partie les ressources des fédérations nationales.
La CAF a récemment renoncé à modifier le calendrier de la CAN, une décision motivée par des incertitudes financières et la nécessité de garantir des revenus commerciaux stables. Ce choix souligne l'importance stratégique de la compétition dans l'équilibre économique du football africain, au-delà des seules performances sportives.
Sur le plan économique, le Maroc figure parmi les cinq premières économies africaines, avec un PIB nominal estimé à 195,6 milliards de dollars pour 2026 selon les projections du FMI et de la Banque mondiale. Ce classement économique ne se traduit pas mécaniquement par une domination sportive, comme l'illustrent les résultats récents des sélections nationales.
Les trajectoires du Sénégal et du Maroc montrent une capacité à dépasser leur poids économique sur la scène footballistique, portée par des dynamiques institutionnelles, sportives et sociales reconnues par les instances continentales et internationales. Pour étudier davantage l'analyse des liens entre économie, institutions et performance sportive, les données de la CAF sur le budget 2025-2026 et les statistiques de la BBC Sport offrent un éclairage complémentaire sur les enjeux du football africain.
Selon la Confédération africaine de football, la reconnaissance institutionnelle du Maroc et du Sénégal s'appuie sur leurs performances récentes, sans qu'un facteur unique - économique, démographique ou infrastructurel - ne puisse expliquer à lui seul leur réussite sur le terrain.
Pour plus de détails sur l'étude et les classements simulés, consulter l'article d'origine sur Foot Africa.
