La sélection malawite de beach soccer lance sa préparation pour la Coupe d'Afrique des nations 2026, qui se tiendra à Saly, au Sénégal, du 28 novembre au 6 décembre 2026. La Confédération africaine de football (CAF) prévoit huit équipes nationales et 18 matches répartis sur neuf jours. Willy Kumilambe, sélectionneur, mise sur la stabilité en gardant six joueurs présents lors de l'édition 2024 en Égypte.
Dans ce noyau figurent le gardien Justin Bonongwe, le défenseur Sandram Sadi, les milieux Isaac Kajamu, Dala Simba et Frank Mwenelupembe, ainsi que l'attaquant Ibrahim Saidi. Autour de ces cadres, Kumilambe a intégré de nouveaux joueurs pour constituer un groupe de 18, qui se retrouvera en stage à Salima afin d'intensifier la préparation.
Une liste élargie pour un nouveau cycle
La liste annoncée par Kumilambe comprend trois gardiens (Justin Bonongwe du Black Eagles, Mussa Haji et Watson Frazer Phiri du Nyasa), six défenseurs (Sandram Saddie Ussi du Sunbird Nkopola, Richard Kambani et Adwel Nason du Nyasa, Manuel Banda d'Umodzi, Thomas Mwase de Deep Bay, Alex Msukunika de Vinthenga), cinq milieux (Isaac Kajam du Sunbird Nkopola, Dala Simba de Vinthenga, Isaac Kinna et Thoko Kamanga du Beach Eagles, Frank Mwenelupembe de Deep Bay) et quatre attaquants (Festus Chikwezga du Peninsula, Farook Salika du Nyasa, Ibrahim Korex Saidi de Livingstonia, Yusuf Issah d'Umodzi).
Le Malawi évoluera dans le groupe B, avec la Mauritanie, le Maroc et l'Angola, comme l'indique le calendrier officiel de la CAF. Le premier match du Malawi aura lieu contre le Maroc le dimanche 29 novembre 2026 à 16 h 30, heure locale, puis contre la Mauritanie, avant d'affronter l'Angola. Le groupe B commencera aussi par Mauritanie-Angola le même jour à 15 h 00. Les deux premiers de chaque groupe accéderont aux demi-finales à l'issue de la phase de groupes, qui se terminera le 2 décembre. Les demi-finales sont fixées au 4 décembre, la finale et le match pour la troisième place au 6 décembre 2026.
La CAN de beach soccer 2026 servira aussi de tournoi qualificatif pour la Coupe du monde de beach soccer de la FIFA 2027. Selon la CAF, les deux finalistes de la compétition sénégalaise décrocheront les places africaines pour le Mondial, ce qui donne à la campagne du Malawi un enjeu dépassant le classement continental. Le Sénégal, pays hôte et tenant du titre, figure dans le groupe A avec le Mozambique, l'Ouganda et le Ghana. La Mauritanie, adversaire du Malawi, a disputé la finale lors de la précédente édition, ce qui souligne la concurrence dans cette poule.
Contexte régional et dynamique des sélections
Le renouvellement partiel de l'effectif s'inscrit dans une tendance observée chez plusieurs sélections africaines, comme l'a illustré la récente convocation du Sénégal pour les qualifications à la CAN 2027, rapportée précédemment. Pour le Malawi, l'objectif consiste à s'appuyer sur l'expérience acquise lors de la dernière édition et à intégrer de nouveaux profils pour aborder la prochaine phase continentale.
La CAF, organisatrice du tournoi, met en avant la présence des meilleures équipes africaines de beach soccer et rappelle que le Sénégal détient le record de titres dans la discipline. Le choix de Saly comme ville hôte vise à aider le développement du beach soccer en Afrique de l'Ouest, région dotée d'un littoral favorable à cette pratique. Pour plus de détails sur le calendrier et la composition des groupes, consulter le programme officiel de la CAF.
