Neale Richmond TD, ministre d’État irlandais pour le Développement international et la Diaspora, a choisi le Ghana et le Sénégal pour consolider la présence européenne en Afrique de l’Ouest. À Accra, il a co-présidé une réunion des envoyés spéciaux pour le Sahel avec Birgitte Markussen, représentante spéciale de l’Union européenne pour le Sahel, alors que la région traverse une période d’instabilité et d’urgence humanitaire. Cette rencontre, organisée sous la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne, a mis en avant l’implication de l’Irlande dans la coordination des partenaires européens et régionaux face aux difficultés sahéliens, selon la Ghana News Agency.
Le déplacement du ministre Richmond a consolidé les liens institutionnels entre l’Irlande et le Ghana. Le Ghana prévoit d’ouvrir une ambassade à Dublin, une étape importante pour étudier davantage la coopération bilatérale dans le commerce, l’éducation et l’investissement. Neale Richmond a insisté sur le potentiel de rapprochement entre les deux pays, une orientation confirmée lors d’une intervention sur la radio LMFM. Jusqu’ici, les relations se géraient sans représentation diplomatique ghanéenne permanente en Irlande.
À l’échelle régionale, le Ghana s’impose comme un acteur du dialogue ouest-africain. Francis Gbevlo-Lartey, conseiller à la sécurité nationale du Ghana, a précisé que le pays maintient un engagement avec les États de l’Alliance des États du Sahel (AES) et a nommé un envoyé spécial auprès de l’AES en 2025. Cette initiative vise à garder des canaux de communication avec le Burkina Faso, le Mali et le Niger, tout en poursuivant la coopération avec les autres membres de la CEDEAO. Le Ghana cherche à servir d’intermédiaire entre les partenaires européens, la CEDEAO et les gouvernements sahéliens, dans un contexte de recomposition régionale et de tensions entre l’AES et la CEDEAO.
Coopération régionale et enjeux sahéliens
La réunion des envoyés spéciaux pour le Sahel à Accra a rassemblé des représentants de l’Union européenne, des États membres et des partenaires régionaux pour coordonner la réponse à la crise sécuritaire et humanitaire qui frappe le Sahel depuis plusieurs années. Le Ghana a réaffirmé sa volonté de poursuivre le dialogue avec les pays de l’AES tout en maintenant la coopération avec les autres États de la sous-région, une position relayée par la Ghana News Agency. L’ordre du jour portait sur la coopération avec les pays sahéliens et la coordination des partenaires européens et régionaux, sans qu’un calendrier de mise en œuvre ou des engagements financiers précis ne soient rendus publics.
Au Sénégal, la visite de Neale Richmond a mis en avant la première représentation diplomatique permanente de l’Irlande en Afrique de l’Ouest francophone, avec l’ouverture de l’ambassade d’Irlande à Dakar en 2023. Cette mission diplomatique s’inscrit dans une stratégie régionale intégrant les enjeux climatiques, sanitaires, migratoires et sécuritaires. Le ministre s’est rendu au centre Ettu Njegemaar Diabou Fadel Lo, à Hamo 4, dans la commune de Ndiarème Limamou Laye (département de Guédiawaye), géré par l’organisation Solidarité Active. Ce centre agit pour l’éducation, la formation, la protection des femmes et des filles, ainsi que le développement communautaire. La présidente exécutive de l’ONG a indiqué que l’ambassade d’Irlande au Sénégal apporte un aide financier et technique depuis la création du centre, illustrant l’engagement de l’Irlande pour un développement inclusif et durable, comme l’a relayé l’Agence de Presse Sénégalaise.
Sports et diplomatie à l’approche des Jeux olympiques de la jeunesse
La dimension sportive a aussi marqué la visite, à l’approche des Jeux olympiques de la jeunesse prévus à Dakar en 2026. Le ministre Richmond a mis en avant les initiatives de l’ambassade irlandaise en diplomatie sportive et en aide à l’égalité femmes-hommes par le sport. Trois jeunes athlètes irlandais devraient participer à cet événement, une première sur le continent africain. Ce contexte sportif s’inscrit dans une actualité sociale et politique déjà tendue au Sénégal, comme l’a signalé récemment la rédaction d’Afrique Asie.
