Bakou accueille depuis le 24 octobre 2026 la première FIFA U-15 World Cup & Festival, rassemblant 189 associations membres, d'après la FIFA. Parmi elles, 78 nations découvrent pour la première fois une compétition mondiale organisée par l'instance internationale, ce qui traduit une volonté d'élargir l'accès à l'expérience internationale au-delà des sélections habituées aux grands rendez-vous.
La journée d'ouverture a vu l’Algérie créer la surprise en battant l’Argentine (1-0), sur un but d’Abdelkarim Meharzi à la 31e minute. Ce résultat propulse la sélection algérienne parmi les équipes à surveiller dans cette compétition inédite. L’Algérie évolue dans un groupe avec Oman, le Malawi, le Suriname, l’Argentine et Taipei chinois, et doit enchaîner quatre autres rencontres entre le 25 et le 26 octobre 2026.
Le Maroc a bien démarré son tournoi en s’imposant 2-0 contre les Philippines, avec des buts de Safouan Bellamine dès la 6e minute et de Said Noufii à la 18e, sous la direction de l'entraîneur Karim Meftal. Le Cameroun, de son côté, a dominé le Sénégal lors d’une confrontation africaine, l’emportant 3-0 grâce à Fareilromain Ngobo (17e), Andy Daniel Massoda (20e) et Randy Ngome (32e).
Des débuts contrastés pour les sélections africaines
La République démocratique du Congo a perdu 3-2 contre El Salvador malgré des buts de Charles Shina et Elie Lobwa, alors que l’Afrique du Sud a signé la victoire la plus large du continent en écrasant les Maldives 8-0. La Tunisie a pris le dessus sur le Népal (3-1), et le Congo a arraché un succès 3-2 contre le Tadjikistan. D’autres équipes africaines ont connu des débuts plus compliqués : la Guinée-Bissau a subi une lourde défaite 8-0 face au Brésil, le Burundi s’est incliné 1-0 contre le Portugal et la Centrafrique a perdu 4-0 contre la Chine. Le Malawi et le Zimbabwe ont chacun remporté leur match sur le score de 3-2, respectivement contre Taipei chinois et le Cambodge. Enfin, Lesotho a battu le Gabon 3-2 dans une autre affiche 100% africaine.
Un format inédit pour aider l’expérience internationale
La compétition adopte un format innovant : les rencontres se jouent à huit contre huit sur des terrains réduits, avec deux périodes de 20 minutes. Aucun éliminé prématuré n'est prévu ; après la phase de groupes, les équipes sont réparties en six divisions, chacune attribuant un titre distinct. Ce dispositif, conçu par la FIFA, vise à multiplier les occasions de jeu et à garantir à chaque sélection de participer jusqu'au dernier jour, le 30 octobre 2026. Un champion du monde est désigné dans la Division A, tandis que les autres divisions offrent aussi des titres, ce qui favorise l'inclusion et l'expérience pour tous les participants.
Pour les sélections africaines, cette Coupe du monde U-15 offre une occasion rare de se mesurer à des adversaires venus de tous les continents, dans un contexte où la visibilité internationale reste limitée pour nombre d’entre elles. Ce nouveau rendez-vous s’inscrit dans la dynamique de progression du football africain, déjà illustrée par la présence du Maroc dans le top 5 du classement FIFA féminin, comme rappelé récemment. L'événement, salué par la FIFA, met en avant la dimension éducative et culturelle, les jeunes joueurs partageant une semaine dans un village d’athlètes et participant à des activités d’échange et de découverte.
La FIFA précise que le tournoi a été pensé pour offrir une exposition internationale à des joueurs de 14 ou 15 ans, dont beaucoup effectuent à cette occasion leur premier déplacement à l'étranger. L'organisation rappelle que 189 associations membres sont engagées, et que 78 d'entre elles effectuent leurs débuts dans une compétition mondiale, confirmant ainsi l'ambition d'ouverture portée par cette première édition FIFA.
