La Commission nationale des sports du Nigeria a lancé un dispositif de primes destiné aux jeunes athlètes sélectionnés pour représenter le pays aux Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar, au Sénégal. Lors d’une cérémonie à Abuja, les responsables ont précisé que chaque médaille d’or vaudra 3 000 dollars, tandis que les médailles d’argent et de bronze donneront droit à 2 500 et 2 000 dollars. Ce programme de récompenses individuelles vise à aider les jeunes sportifs pour leurs études ou leurs familles, comme l’a expliqué le directeur général de la Commission, Bukola Olopade.
La délégation nigériane pour Dakar 2026 compte 21 athlètes répartis dans huit disciplines sportives, une sélection annoncée lors de la cérémonie de départ à Abuja. Ce groupe reste plus restreint que la participation globale attendue à Dakar, qui doit réunir environ 2 700 concurrents issus de 207 délégations, selon les chiffres du Comité international olympique. Les montants annoncés relèvent d’une décision spécifique des autorités sportives nigérianes et ne correspondent pas à une grille olympique universelle.
Le directeur général de la Commission, Hon Bukola Olopade, a appelé les membres de la délégation à faire preuve de discipline et de patriotisme, insistant sur l’importance de cette première édition des Jeux olympiques de la jeunesse sur le continent africain. Il a aussi rappelé l’engagement du président Bola Ahmed Tinubu pour le développement sportif et éducatif des jeunes Nigérians. Olopade a présenté les récompenses comme un moyen de motivation pour les athlètes et un encouragement à inscrire leur pays dans l’histoire du premier événement olympique organisé en Afrique, une dimension historique également soulignée par la BBC Sport qui décrit Dakar 2026 comme « an event hosted on African soil for the first time ».
Une délégation issue de la détection nationale
Les athlètes nigérians, habillés aux couleurs nationales, ont été officiellement remis au Comité olympique nigérian avant leur départ pour Dakar. Plusieurs d’entre eux proviennent du programme IJA (Invited Junior Athletes), mis en place pour consolider la détection et la formation à la base. Le président du Comité olympique nigérian, Engr Habu Gumel, a assuré que les conditions d’accueil et de compétition seraient garanties par le Comité international olympique et le NOC.
La compétition, qui se déroule à Dakar, Diamniadio et Saly du 31 octobre au 13 novembre 2026, rassemble plus de 2 700 jeunes sportifs âgés de 15 à 17 ans venus du monde entier. Le programme comprend 25 sports et 153 épreuves médaillées, selon le calendrier officiel du CIO. Les épreuves de tennis de table, par exemple, sont prévues du 31 octobre au 5 novembre au Dakar Expo Center, avec des remises de médailles programmées les 3 et 5 novembre, ce qui permettra aux primes d’être versées au fil de la compétition selon les performances des athlètes nigérians.
La participation nigériane s’inscrit dans une sélection d’épreuves effectuée dans le structure de l’organisation olympique internationale, avec huit sports retenus pour les 21 athlètes du pays. Bukola Olopade a reconnu que les disciplines choisies ne correspondaient pas toujours aux domaines où le Nigeria estime disposer de ses meilleurs atouts compétitifs, mais le pays a accepté l’invitation à Dakar 2026 pour aider l’exposition internationale de ses jeunes talents détectés et formés à un âge précoce.
Ce contexte institutionnel et historique, mis en avant par l’Agence France-Presse et le Comité international olympique, donne une portée symbolique particulière à la participation nigériane et à son dispositif de primes, alors que Dakar 2026 marque la première organisation d’un événement olympique sur le continent africain détail AFP. La Commission nationale des sports a aussi mis en place un programme de visites dans les établissements scolaires pour reconnaître les performances des jeunes athlètes et alléger la charge financière supportée par leurs familles.
Les règles d’attribution des médailles restent fixées par le Comité international olympique, et la décision nigériane de récompenser ses jeunes sportifs s’inscrit dans une dynamique nationale de valorisation de la jeunesse et du sport, dans un structure international inédit pour l’Afrique présentation BBC Sport.
