Florence Masumbe et Rachid Rochene, réfugiés en Ouganda après avoir quitté l’est de la République démocratique du Congo, ont obtenu leur place dans l’équipe olympique des réfugiés pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 à Dakar. Leur sélection marque l’entrée officielle d’athlètes réfugiés dans cette compétition internationale dédiée aux jeunes talents.
Les deux sprinteurs figurent parmi six athlètes réfugiés retenus pour représenter cette équipe lors de l’événement prévu à Dakar du 31 octobre au 13 novembre 2026. Pour Masumbe, qui a grandi dans le camp de Rwamwanja, et pour Rochene, installé en zone urbaine, cette chance dépasse le structure sportif. Elle ouvre l’accès à une scolarisation renforcée et nourrit l’espoir d’un avenir meilleur, comme ils l’ont exprimé dans leurs témoignages. « Je me sens bien, je me sens tellement merveilleusement bien. Vous savez, c’était un rêve depuis que j’étais jeune. Je voulais concourir avec d’autres, voir ce que je pouvais faire, gagner des médailles. Pourquoi pas aussi un record du monde », a confié Rochene. Masumbe, âgée de 16 ans, souhaite que sa participation inspire d’autres jeunes réfugiés : « J’étais tellement heureuse d’avoir été sélectionnée pour aller à Dakar. Je sais que si je continue l’athlétisme, cela transformera ma vie et je pourrai intégrer une bonne école. Ma famille aura aussi de meilleures possibilités, et d’autres enfants réfugiés seront inspirés. »
Un projet porté par l’Olympic Refuge Foundation
Leur parcours s’inscrit dans le programme Game Connect, une initiative de six ans soutenue par l’Olympic Refuge Foundation et ses partenaires en Ouganda. Ce dispositif vise à améliorer la santé mentale et le bien-être des jeunes déplacés par le sport. Selon Brandon Katura, coordinateur du projet, l’engagement des deux athlètes s’est affirmé au fil des mois : « Il y a sept mois ou un an, ils couraient probablement pour s’amuser ou participaient aux sélections pour passer le temps. Aujourd’hui, ils sont motivés, impatients de voyager et de se mesurer à d’autres nations. Ils espèrent décrocher des bourses scolaires. »
L’appui financier de près de 10 000 dollars, apporté par le Comité international olympique et ses partenaires en Ouganda, a permis de préparer Masumbe et Rochene à la compétition. Leur histoire met en avant les obstacles rencontrés par les sportifs réfugiés pour accéder à l’entraînement, à l’éducation et aux ressources nécessaires à la compétition internationale. Selon le Comité international olympique, ce aide s’inscrit dans une politique globale d’inclusion et de promotion de l’égalité des chances pour les jeunes déplacés.
Une première pour les réfugiés aux Jeux Olympiques de la Jeunesse
Depuis dix ans, le Comité international olympique encourage l’inclusion des athlètes déplacés à travers l’équipe olympique des réfugiés. La participation de Masumbe et Rochene à Dakar étend cette démarche à la jeunesse. Selon l’Agence des Nations unies pour les réfugiés, près de 118 millions de personnes sont actuellement déplacées dans le monde. Pour les deux jeunes, l’enjeu immédiat reste la performance sur la piste sénégalaise, mais leur présence porte aussi un message d’espoir et d’ouverture pour toute une génération de réfugiés.
Le Comité international olympique et l’Olympic Refuge Foundation poursuivent leur engagement pour l’accès au sport des jeunes réfugiés, en lien avec des partenaires locaux et internationaux. Cette action s’inscrit dans la dynamique mondiale de aide à l’inclusion, comme le souligne la presse nationale et les rapports officiels du mouvement olympique.
