Les États-Unis font face à une crise des opioïdes qui connaîtra probablement environ 120 000 décès par overdose d’ici 2023, selon une étude. L’épidémiologiste Chelsea Shover de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) parle d’une « quatrième vague » de la crise des opioïdes, qui a commencé avec la surprescription et le mésusage d’opioïdes légaux pour traiter la douleur.
La première vague de cette crise a été causée par la prescription excessive d’opioïdes pour soulager la douleur. Cependant, à partir de 2010, le nombre de décès par overdose d’héroïne parmi les personnes dépendantes aux opioïdes a connu une augmentation significative. Vers 2013, le fentanyl a pris le contrôle de l’offre de drogues illicites, entraînant une augmentation encore plus importante du nombre de décès.
En 2015, une association entre le fentanyl et d’autres substances, telles que la cocaïne et la métamphétamine, a entraîné une augmentation du nombre de décès, marquant ce qui a été appelé la quatrième vague de la crise. À cette époque, on comptait environ 50 000 décès par overdose, mais ce nombre a continué d’augmenter pour dépasser les 110 000 en 2022 et il est prévu qu’il atteindra probablement 120 000 en 2023.
La crise des opioïdes aux États-Unis a commencé par une augmentation massive de la prescription d’opioïdes pour soulager la douleur. Bien que les autorités sanitaires aient pris des mesures pour limiter les prescriptions, la dépendance était déjà répandue. De nombreux utilisateurs ont donc basculé de la surconsommation de médicaments légaux à l’utilisation d’héroïne.
Certains utilisateurs avaient déjà recours à l’achat de médicaments illégaux sur le marché parallèle. En effet, l’héroïne était moins chère et plus facilement accessible que les médicaments sur ordonnance, ce qui a facilité le passage d’une substance à l’autre pour les personnes dépendantes et désespérées.
La crise des opioïdes est devenue un problème majeur de santé publique aux États-Unis. Les autorités continuent de rechercher des solutions pour limiter les prescriptions excessives et améliorer la prise en charge des personnes dépendantes aux opioïdes. Des ressources sont mises en place pour fournir des traitements de substitution et de soutien aux personnes touchées par cette crise.
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